Central Processing Unit（セントラル・プロセッシング・ユニット）の略であり、コンピュータの中心部分であり人間の脳にあたる重要部品で、パソコン作業に必要なあらゆる計算処理を行います。
計算の処理速度が速ければ速いほど優秀なＣＰＵで、それだけ画面の表示時間などが短くなります。
例をあげると「ペンティアムIII（５００MHz）」などがあげられます。この○○○MHz（メガヘルツという値。「クロック周波数」（動作周波数）という）がＣＰＵの処理速度を表していて、この数値が大きいほどパソコンの動作スピードは速くなります。